Leatherschuh! Eine Unterwasserpflanze mit Tentakeln und einem unwiderstehlichen Appetit?

Der Leatherschuh (oder Lobophytum), ein faszinierender Vertreter der Anthozoa, ist weit mehr als nur ein hübsches Detail in den Korallenriffen. Dieser Weichkoralle, auch bekannt als Lederkralle oder “Brain Coral”, beeindruckt mit seiner einzigartigen Gestalt und seinem komplexen Lebenszyklus.

Er zeichnet sich durch seine glatte, faltige Oberfläche aus, die an ein Stück gegerbtes Leder erinnert – daher auch der Name Leatherschuh. Die Farben variieren je nach Art und Umgebung, von Grün über Braun bis hin zu Blau-Grau. Im Gegensatz zu harten Korallen baut der Leatherschuh keinen Kalkknochen auf. Stattdessen besteht seine Struktur aus einer weichen Masse von Polypen, winzigen Tieren mit einem Mund und Tentakeln im Zentrum. Diese Polypen sind die eigentlichen “Motoren” des Leatherschuhs: sie ernähren sich, vermehren sich und reagieren auf Reize.

Das Leben eines hungrigen Polypen

Die Tentakel des Leatherschuhes sind mit Nesselzellen besetzt, die giftige Substanzen enthalten. Wenn eine Beute in ihre Nähe kommt – meist winzige Krebstiere, Plankton oder sogar kleine Fische –, schießen die Tentakel blitzschnell hervor und lähmen das Opfer.

Im Anschluss wird die Beute zum Mund des Polypen transportiert, wo sie verdaut wird. Man könnte sagen, dass der Leatherschuh ein wahrer Meister der Effizienz ist: seine Nahrung findet er direkt in der Strömung, ohne viel Energie aufwenden zu müssen.

Doch das Leben eines Leatherschuhes ist nicht immer einfach. Sie sind anfällig für Krankheiten, Umweltverschmutzung und steigende Wassertemperaturen. Der Klimawandel stellt eine ernsthafte Bedrohung für diese faszinierenden Lebewesen dar.

Vermehrung und Lebensdauer: Ein komplexes Spiel

Leatherschuhe vermehren sich sowohl sexuellen als auch asexuellen Wegen. Bei der sexuellen Fortpflanzung werden Spermien und Eier frei ins Wasser entlassen, wo sie sich zu Larven entwickeln. Diese Larven treiben mit den Strömungen und suchen einen geeigneten Platz, um sich anzusiedeln.

Die asexuelle Vermehrung erfolgt durch Knospung: ein neuer Polyp wächst aus dem bestehenden Polyp heraus und bildet so eine Kolonie. Diese Methode ermöglicht es dem Leatherschuh, schnell zu wachsen und große Flächen zu besiedeln.

Die Lebensdauer eines Leatherschuhs kann je nach Art und Umweltbedingungen zwischen einigen Jahrzehnten bis hin zu über einem Jahrhundert betragen.

Besonderheiten des Leatherschuhs:

Der Leatherschuh ist ein wichtiger Bestandteil des Korallenriff-Ökosystems. Er dient als Lebensraum für viele andere Lebewesen und trägt zur Biodiversität bei.

Der Schutz von Korallenriffen, einschließlich des Leatherschuhes, ist von größter Bedeutung.

Durch bewusstes Verhalten können wir dazu beitragen, dass diese faszinierenden Lebewesen auch in Zukunft weiterbestehen.